對于食品行業來說，什么問題都不如安全來得重要。而如果想要知道食用的東西是否安全，產品的來源追溯就顯得特別關鍵。日前，在新西蘭的創新者頒獎典禮上，一種可以追溯奶源的新技術——牛奶指紋識別受到了廣泛的關注。對于人類來講，識別不同的人最常用的技術就是指紋?，F如今，人類的指紋識別應用已經非常普遍，連小小的手機都已經開始用指紋來解鎖，更別提短期出國也被要求采集指紋。但是，對于想要知道自己吃的東西和喝的牛奶從何而來怎么確定呢?牛奶指紋識別就是針對這種對于奶源追溯問題的技術。簡言之，牛奶指紋識別技術通過光分析和精密計算準確獲取牛奶成分的詳細信息。

　　新西蘭是奶業大國，奶業的安全對于這個國家支柱行業來講至關重要。因此，新西蘭耗資兩百多萬新西蘭元，耗時5年來研究這項技術。恒天然集團的杰瑞米·希爾(Jeremy Hill)博士和史蒂夫·霍爾羅伊德(Steve Holroyd)博士與設備制造商Foss公司在這項技術的研發上緊密合作了幾年。后來，農業專家布里奇特·麥克萊恩(Bridget McLean)先生也加入了研發小組。此外，恒天然也曾與丹麥乳業集團Arla食品公司合作研發過一段時間。

　　這項技術使用光譜儀對牛奶進行檢測，它射出的光掃過牛奶樣本時，一些光會被牛奶的不同成分所吸收，而另一端留下的光譜就是“牛奶指紋”。隨后，檢測員會采用先進的精密計算方法來分析其牛奶成分。為了保障食品安全，通常的檢測都是抽樣式的，牛奶指紋技術可節約超過99%的檢測成本，同時大幅度縮短檢測時間。具體到奶業，之前有些檢測時間長達幾天甚至幾個星期，而通過牛奶指紋識別技術，人們可以在幾秒鐘內檢測數以百計的樣品，這大大縮短檢測時間并節約成本。因此，這項技術帶來的益處遠不止于保障乳品的質量和安全性。

　　牛奶的成分會因為季節、牧場和所在區域的不同而有所變化。有些牛奶更適合加工成某種特定產品;那些適合加工成高品質超高溫滅菌牛奶的牛奶成分不同于那些適合加工成黃油的牛奶成分。借助這項技術，人們可以把裝運更適合加工成超高溫滅菌產品的牛奶的奶罐車分配到一個工廠，而把裝運另一種牛奶的奶罐車分配到黃油加工廠。牛奶指紋識別技術可以快速提供每個牧場出產的牛奶信息，與奶罐車的精密調度系統相結合，可以將牛奶運往相應的生產基地，以確保每一滴牛奶價值最大化。

　　牛奶指紋識別技術開發的部分資金來自一個名為“轉化乳品價值鏈”的項目。該項目是由新西蘭初級產業部、恒天然和新西蘭乳業協會(DairyNZ)聯手成立的初級成長伙伴項目，旨在開發新產品、提高牧場生產效率、減少對環境的影響并加強農業教育。在日前舉行的新西蘭創新者頒獎典禮上，恒天然研發團隊憑借牛奶指紋識別技術獲得“卓越創新研發大獎”。