斯圖爾特·布萊克開玩笑地稱，自己了解亞馬遜的幾乎所有秘密，因為資歷足夠老。

    亞馬遜的王牌研發(fā)部門Lab 126全球聞名。

    這個成立于2004年、位于美國舊金山硅谷心臟Sunnyvale的神秘實驗室，不僅設(shè)計了亞馬遜每一代的Kindle電子書，孕育了如今風靡全球的智能音箱Echo系列智能語音設(shè)備，還孵化出包括Fire TV系列產(chǎn)品、Fire Phone等智能硬件。

    然而令人意外的是，早在2010年，亞馬遜Lab 126已在中國深圳擴張了自己的創(chuàng)新版圖，即設(shè)立亞馬遜硬件設(shè)備中國實驗室（Lab 126中國），它也是亞馬遜在美國本土之外的首個且規(guī)模最大的硬件設(shè)備實驗室，并與硅谷研發(fā)團隊保持全天候緊密協(xié)作。8月14日，21世紀經(jīng)濟報道記者對其進行實地探訪，這也是該實驗室首度對外曝光。

    據(jù)亞馬遜全球副總裁、亞太區(qū)硬件設(shè)備實驗室負責人斯圖爾特·布萊克（Stuart Black）介紹，該實驗室自成立之初至今，每年團隊人數(shù)均保持兩位數(shù)增長。如今，自深圳“發(fā)家”的Lab 126，也將自己的“枝蔓”延伸至北京、上海等地，團隊規(guī)模達數(shù)百人。

    “對于我們?nèi)蚝捅镜匮邪l(fā)而言，中國團隊都扮演著非常重要的角色。”在接受21世紀經(jīng)濟報道記者采訪時，斯圖爾特·布萊克評論道，“中國團隊在中國做的工作是推動更適合、更能讓中國消費者滿意的產(chǎn)品。與此同時，中國團隊在亞馬遜全球市場上銷售的硬件產(chǎn)品創(chuàng)新上也做出了非常大的貢獻，包括第二代智能音箱Echo Show、智能攝像頭Echo Look等。”

    神秘實驗室

    只是從外表來看，你很難發(fā)現(xiàn)Lab 126中國的痕跡。

    在實驗室所在寫字樓大廳的樓層信息牌上，與它相關(guān)的一層只寫著“亞馬遜中國”幾個字。公司前臺的格局也以折角設(shè)計，令初入者窺視不到任何公司內(nèi)部的樣子。所有外來者必須嚴格登記，即便有公司內(nèi)部員工帶領(lǐng)，訪問者也必須佩戴胸牌以供辨別。

    只有真正拐進實驗室辦公區(qū)域后，才會在一面墻上看到一幅以樂高拼成、帶有Amazon Lab 126字樣的圖畫——這才是這片區(qū)域的真實身份。

    與實驗室類似，Lab 126中國的“掌舵者”斯圖爾特·布萊克在國內(nèi)的曝光度也極低，盡管他已加入亞馬遜13年，并早在6年前來到中國，開始負責Lab 126在國內(nèi)的業(yè)務(wù)。

    斯圖爾特·布萊克開玩笑地稱，自己了解亞馬遜的幾乎所有秘密，因為資歷足夠老——亞馬遜公司在他之后入職的員工比例高達99.52%。正是因為身在亞馬遜多年，斯圖爾特·布萊克也深知Lab 126落戶中國的原因。

    “在中國組建團隊的時候，我們已經(jīng)注意到中國的技術(shù)創(chuàng)新一直都發(fā)展得非常快速，無論是市場層面，還是科技人才方面都有很好氛圍和優(yōu)勢。”斯圖爾特·布萊克表示，“團隊建成以后，我們也非常驚訝地看到，中國團隊為美國總部提供了非常多的技術(shù)和支持。正是因為有中國快速的創(chuàng)新技術(shù)發(fā)展，我們?nèi)虻漠a(chǎn)品研發(fā)都能從中受益。”

    例如，在Lab 126中國參與設(shè)計開發(fā)的智能音箱設(shè)備中，植入了遠場語音識別技術(shù)，同時內(nèi)置7個麥克風。通過該技術(shù)及相關(guān)設(shè)置，無論用戶在房間的哪個角落，設(shè)備均可識別其語音指令。在播放音樂時，設(shè)備同樣能識別用戶的指令內(nèi)容。“中國團隊在設(shè)備開發(fā)的硬件和算法方面都做了非常大的貢獻，幫助我們的設(shè)備更好地理解語音指令的內(nèi)容，更好回應(yīng)說話人的要求。”斯圖爾特·布萊克指出。

    本土創(chuàng)新

    除了利用前沿硬件技術(shù)，在硬件設(shè)備通用功能上推動創(chuàng)新與迭代之外，Lab 126中國還在嘗試一系列本土化創(chuàng)新。

    這與亞馬遜放眼全球的創(chuàng)新策略不謀而合。亞馬遜中國公關(guān)負責人司達向21世紀經(jīng)濟報道記者介紹，2017年，亞馬遜中國確立了“全球資源、本地創(chuàng)新”的中國戰(zhàn)略，以便充分利用亞馬遜在全球的資源優(yōu)勢，積極推動本地創(chuàng)新。

    Lab 126中國便是該戰(zhàn)略的重要參與者。“談及消費電子商品的技術(shù)進步，中國的確是不可或缺的市場。”斯圖爾特·布萊克坦言道，“中國的技術(shù)進步、技術(shù)發(fā)展非常快，而且有大量的投資出現(xiàn)在這個領(lǐng)域，在這個市場我們實驗室的團隊能更好地幫我們開發(fā)新一代的設(shè)備和產(chǎn)品。”

    其中，令其頗感自豪的一款產(chǎn)品，是實驗室所參與推動的亞馬遜全球首款白色Kindle。據(jù)了解，Kindle電子書閱讀器最初在美國上市后非常成功，2013年Kindle電子書閱讀器也來到了中國市場，用戶反響極佳。

    “但我們發(fā)現(xiàn)，Kindle的男性用戶數(shù)高于女性用戶，在經(jīng)過多次調(diào)研后，我們發(fā)現(xiàn)，女性對色彩的喜好度，有時會左右她們的購買決定，因此我們便推出了白色Kindle電子書閱讀器和最新一代香檳金Kindle Oasis閱讀器，頗受中國消費者喜愛。”斯圖爾特·布萊克表示，“這兩款設(shè)備隨后在全球其他市場上市之后成績也非常好。現(xiàn)在，中國已經(jīng)成為了亞馬遜全球Kindle設(shè)備銷售第一大市場。”

    此外，2017年亞馬遜全球第一款聯(lián)合品牌、首款專為中國市場定制的Kindle X咪咕閱讀器上市，在其背后，Lab 126中國與Kindle中國團隊的緊密合作亦功不可沒。

    除了利用中國消費市場需求推動創(chuàng)新之外，斯圖爾特·布萊克向21世紀經(jīng)濟報道記者表示，“中國優(yōu)勢”還體現(xiàn)在近幾年國內(nèi)技術(shù)領(lǐng)域的投入，“這些新技術(shù)可以幫助我們找到新的方法，開發(fā)面向全球市場的硬件設(shè)備。”

    而在本土創(chuàng)新的同時，亞馬遜同樣在為本土對接全球資源。21世紀經(jīng)濟報道記者了解到，亞馬遜正通過全球硬件設(shè)備創(chuàng)新孵化器項目，鼓勵員工提出創(chuàng)新構(gòu)想，并開放全球資源幫助其實現(xiàn)。今年該項目也開始向Lab 126中國開放，目前參與該項目的中國團隊已推出幾十款前沿硬件設(shè)備原型，且多款設(shè)備原型已進入試產(chǎn)階段。

    “我們希望鼓勵每一個員工成為創(chuàng)新的推動者。”斯圖爾特·布萊克指出。