▲身穿正壓防護服的科研人員在武漢P4實驗室進行適應性演練。

然而，面對拉沙熱、埃博拉等致命活病毒，人類怎樣才能在安全的環境里進行研究？

答案就是：病毒研究的“航空母艦”——P4實驗室。

什么叫P4？P是英文protection防衛和防護的意思。根據傳染病原的傳染性和危害性，國際上將生物安全實驗室分為P1、P2、P3和P4四個生物安全等級。等級越高，就能研究具有更大傳染性和危害性的病原。其中，P4實驗室是專門用于烈性傳染病研究與利用的大型裝置，也是人類迄今為止能建造的生物安全防護等級最高的實驗室。

例如，埃博拉病毒等對人體具有高度危險性、但尚無有效預防和治療方法的病毒，必須在P4實驗室中對其進行研究。因此，P4實驗室被譽為病毒學研究領域的“航空母艦”。根據國際慣例，這是人類目前唯一可對埃博拉病毒等活體病毒做實驗的安全場所。

據了解，目前除中國擁有亞洲第一個正式投入運行的P4實驗室——武漢國家生物安全（四級）實驗室（武漢P4實驗室）外，全球公開擁有P4實驗室的國家僅有法國、加拿大、德國、澳大利亞、美國、英國、瑞典和南非等國。

那么，P4級防護到底有多高？P4實驗室又是如何保護研究活體病毒科研人員安全的呢？讓我們走進武漢P4實驗室一探究竟。

首先，我們要讓病毒無處可逃——用“盒中盒”鋼鐵之軀困住病毒。武漢P4實驗室采用鋼龍骨—不銹鋼面板圍護結構，將核心實驗室分為一個個隔斷房間。每個房間都有自身功能，如細胞實驗室、動物解剖室、消毒室，這樣可以形成有層次、更安全的防護體系。

其中，核心實驗室內部是負壓空間，也就是說，實驗室的內部壓強小于外部壓強，空氣“只能進不能出”。而且，每個房間的氣壓都是遞減的——這樣可以保證空氣只能從低風險的潔凈區流向高風險的污染區。

如此一來，P4圍護結構的氣密性已經足以將病毒們牢牢罩在實驗室內。但為避免意外事故或者惡意襲擊，武漢P4實驗室在各房間組成的圍護結構之外，還建立了一個立體的“環形走廊”——它與圍護結構一道形成“盒中盒”的空間結構，可以更好防范病原微生物的意外泄露。

接下來，為保護研究人員避免暴露于病原中——“宇航服”隆重登場，為研究人員保駕護航。通常，研究人員兩人一組進入實驗室，身著宇航服一般的正壓防護服。這種防護服頭部為透明的充氣罩，下端連接著一條藍色的呼吸帶，呼吸帶另一端則懸掛連接在屋頂的管道上。專門的生命支持管道會向防護服內提供新鮮呼吸空氣，如此，研究人員能在防護服內循環呼吸，與外界空氣不發生任何接觸。并且，做實驗時，人走到哪兒，呼吸管就要換到哪兒。因此，研究人員必須通過穿脫防護服考試，拿到證書方可進入。

最后，當研究人員從實驗室出來時，還要經過化學淋浴消毒，過濾滅菌，讓可能沾染的病毒一個也不能被放過。此外，實驗室內的廢氣將經過兩級高效過濾器處理后排放；感染性材料和被污染的器具等固體污染物，則要經過雙扉滅菌器高壓蒸汽滅菌處理，打包裝袋后運到專業醫療廢棄物公司做無害化焚燒處理；整個運輸過程將由專車托運，全程與實驗室保持信息反饋；實驗室內的廢棄液體則要經過密閉管道收集，再經高溫滅菌處理后無害化排放，以保證徹底殺滅病原、嚴防死守，確保實驗室里的病原無處“逃亡”。

武漢P4實驗室內的防護措施遠不止上述幾點。經過十多年的風雨磨礪，實驗室還建立了一支可以開展安全操作和研究的服務隊伍，形成了成熟的應急處置運行管理模式和應急反應體系。

那么，P4實驗室里都能做些啥？俗話說“工欲善其事，必先利其器”。武漢P4實驗室就是攻克病毒的利器。

在武漢P4實驗室，將會研究世界上最危險的病毒樣本；作為獲得國家批準的國家級病毒保藏中心，還將為埃博拉等病毒提供研究平臺；同時，作為聯合國病原研究的參考實驗室，將可針對新型病毒快速檢測，出具報告。

目前，武漢P4實驗室還包括有P3和P2實驗室等相關配套設施，被納入國家大科學設施管理，以“公開、透明、共享”為運行基礎，服務于全球公共衛生安全。經過一段時間的驗證，相信武漢P4實驗室將成為我國生物安全領域不可替代的實驗室，成為真正的“國之利器”。