此次大講堂由科技部黨組成員、科技日報社社長王志學主持。北京協和醫院副院長、心內科教授張抒揚帶領該院20余位知名專家蒞會。面向300多位聽眾，施一公說，“我最根本的是一個科學家，大約50%時間用在研究上”“生命科學是21世紀最重要的自然及應用科學學科，中國要抓住機遇，加強基礎研究的投入，注重人才培育，但科學研究不能拔苗助長”。
關于科研時間：大約50%時間用在研究上
“科研人員的科研時間哪去了”，一直是施一公關注的話題。
在一個月前的全國兩會上，施一公曾對媒體分析原因，“現在的高校的確是高度行政化，每辦一件事，都可能有很多行政環節‘作梗’。也因為大學行政化的存在，產生了很多機構，多出來很多會議，很多教授、科研人員每天真正用在科研和教學上的時間有限”。
從去年年底開始，施一公掛職北京市衛計委副主任。這會不會耽誤他正常的科研和教學?在《科技創新大講堂》上，施一公對此進行了回應：“確實比較忙，但我在這里解釋一下，我在北京市衛計委的工作只是掛職，不坐班，只是在力所能及的范圍內，幫助一些醫院在醫學問題研究上嘗試著找一條路。在有限的時間里，抽出一點時間，了解政府決策的過程，我認為是有意義的。”
對于自己科研時間，施一公說：“我最根本的是一個科學家，不管外面事情有多忙，都會抽出50%的時間做科研。我是清華的教授，一年還要講100學時的課，這是必須承擔的。我的平衡就是留出足夠的科研時間和教學時間。我經常會很不好意思地推掉很多事，諸如從評審到開會。這個平衡很難，但要保證教學同時保障50%的科研時間，一些事情只能往外推。”
關于生命科學：注重投入但不能拔苗助長
“生命科學是21世紀最重要的自然及應用科學學科，也是比例最大的學科。”施一公認為，從本質上說，生命科學是研究生命現象，揭示生命活動規律和生命本質的科學。它的研究對象可以是生物大分子，如蛋白質和核酸分子，細胞、組織和器官，如植物的根莖葉或人體的內臟器官;也可以是生物個體，如植物、動物、人類等，甚至是生態系統和生物圈。
“生命科學屬于實驗學科，它與我們人類的生活密切相關。目前人類面臨的一系列重大問題，如人口膨脹、食物短缺、能源危機、環境污染及疾病危害等的改善，很大程度上將依賴于生命科學和生物技術的進步與發展。”在回答科技日報記者提問時，施一公認為，“21世紀將是生命科學的世紀”這一預言正在逐步變成現實，但中國在不少方面和美國等國還有差距。
“清華大學圖書館統計了1998年到2008年的SCI科學論文發表情況，在全世界范圍內，大生命科學的論文占50%左右;美國的數字和世界基本吻合，但在排名前十的美國綜合性大學里這一比例是61%;中國則是20%。這個就是區別。這個數字反映出中國當時的現狀，有它的真實性和客觀性，而且是需求造成的。我覺得，要重視生命科學，但不能拔苗助長。”
施一公又談到了政府科研經費投入的比例：“美國政府大約50%左右的科研經費用于大生命科學的研究。中國的數字我不全有，但有一些。比如說，我們的自然基金委，在上世紀90年代的投入，可能在10%左右;現在生物學加醫學是30%以上。可以看出，我國政府對于生命科學的投入在不斷加入。”
施一公認為：“這些并不是拍拍腦袋做出來的決定。國家一點一點加大生命科學的投入，這是應該的。因為生命科學與百姓的生活和健康息息相關，高端創新制藥要發展起來，生物科技要做起來，都需要基礎研究的長期投入，用以培養尖端人才。”
關于教育：讓孩子覺得“科學很酷”而不是“賺錢很酷”
人們眼“見”的就是真實的嗎?
施一公用科學進行反駁：“人們普遍認為，三原色是紅、綠、藍，其實人的視網膜細胞上的感光蛋白最敏感的三原色更接近黃、綠、紫。因為我們的眼睛里主要有三種感光蛋白。視覺僅僅是人眼對390納米到700納米的電磁波的接收，無法感受到這一狹窄波長范圍之外的電磁波。我們看到的宇宙，看到的世界，有可能完全是這樣一個主觀的偏見，是真實世界的一小部分。”
隨后，施一公又進行了一系列發問：“人們為什么要睡覺?”“人們知不知道暗物質可以輕易穿過身體?”
在一個個故事里，施一公向社會傳遞著一種聲音，“科學很酷，非常有意思”。
“我小時候，在河南農村駐馬店，想的是成為科學家，而不是電影明星;聽的都是陳景潤、張廣厚、華羅庚的故事。”施一公說，“現在的年輕人崇拜財富，但很少崇尚科學，這是很可怕的。”
在施一公看來，中國最需要的是針對中小學生進行大規模的普及教育，“要讓孩子們在成長過程中覺得科學很酷，而不是賺錢很酷。這個社會的原動力是知識，這個社會到了崇尚科學的時候，到了宣傳‘科學很酷’的時候了”。
