在26年前，紫外熒光法就已用于自然水體中油濃度的檢測，根據光激發原理，具有吸收光子能力的物質在特定波長光（如紫外光）照射下，可在瞬間發射出比激發光較長的光，這就是熒光。用一適當波長的光去激發具有一定熒光效率的物質，就可簡潔地測量物質的含量。各種礦物油類都具有一定的熒光效率，因此可采用熒光方法測量水中礦物油含量。由于水中油污（碳氫化合物）的光譜吸收峰多在紫外區，因此多用紫外光照射含油污水，通過探測從水中散射回來的某一波長范圍內的熒光強度來確定污水中碳氫化合物的濃度。這些熒光法幾乎都是提取水樣，使用溶劑將油萃取出來，海水中分散油是很復雜的成分，要使用一系列物化方法才可以清除，海水水樣中包含溶解油和分散油，使用溶劑提取過程會有所不同。盡管紫外熒光法是非常靈敏的檢測油的方法，不同提取過程發出熒光的官能團也不同。有的文獻表明熒光發射峰值與芳烴化合物環數有關，一般來說，芳烴類化合物環數越多，發射波長越長。

熒光光譜技術被廣泛應用于定性或定量分析水中的溶解有機物，油類污染物，以及各種浮游植物生物量的監制。

影諾儀器（上海）有限公司是美國安諾實驗室中國南方區域總代理，代理的其中一款手持式測油儀，便是紫外熒光法，適用于環保監測、水文水利，在海洋海事等部門也有很好的應用。