長期以來，生態學家和環境學家不斷探討治理水體富營養化的途徑。但從技術原理上看， 可以將這些技術分為物理方法、生物方法和生態方法等。水生植物修復是生物方法和生態方法中通用技術。它是一種耗能低、效果好的新技術，具有生態環保特性。水生植物在水體生態系統中占有重要的生態位，它不僅能起到凈化水體的作用，還能改善水體生態環境，促進退化水體生態系統的恢復。不同生活型、不同種類植物在水體生態系統中占據不同的生態位， 在水體生態修復工程中具有不同作用。
1 水生植物修復富營養水體的機制
水生植物的存在可以提高水體凈化的效率。植物可以直接從水層和底泥中吸收氮、磷,并同化為自身的結構組成物質，從而加快了水體中氮、磷營養物質的去除，但這種同化作用并非植物去除水體中氮、磷的全部途徑。植物促進富營養化水體的凈化的作用機制還表現在化感作用、與微生物協同作用等幾個方面。
1.1 吸收富集作用
富營養水體中的無機氮(氨氮)作為植物生長過程中不可缺少的物質被植物直接攝取，合成蛋白質與有機氮；磷作為植物必需的營養元素，水體中的無機磷在植物吸收及同化作用下可轉化成植物的ATP、DNA、RNA等有機成分。王超等利用黃花水龍修復太湖水體，室內試驗結果顯示,夏季黃花水龍對總氮去除率約為60%，對總磷去除率約為25%，冬季黃花水龍對總氮和總磷去除率分別約為23%和20%；夏季和冬季黃花水龍對氨氮和硝氮亦有良好的凈化效果。宜興林莊港現場觀測顯示,7～10月引種黃花水龍的河段水體中總氮和總磷的去除率為10.2%～19.6%和23.4%～41.6%。肖興富等利用金魚藻、黑藻和馬來眼子菜等沉水植物修復洋河水庫。結果表明，沉水植物對磷的吸收能夠有效地保持底泥中磷的含量，經50天后,水體中TN、NH+4-Ｎ、TP、PO3-4-Ｐ和CODＭｎ平均去除率分別為36.3%、70.5%、54.6%、65.4%和43.1%。植物體內氮磷等營養物質的含量升高使水體中營養物質減少，間接影響了水體中浮游藻類的生長。
1.2 化感作用
化感作用是一種植物通過向環境釋放化學物質而對另一種植物(包括微生物)所產生的有害或有益的作用。研究表明，作為一種競爭陽光、營養物質和生存空間的有效手段，水生植物會向水體中釋放化感物質以抑制浮游藻類的生長。清華大學在國際上首次從大型挺水植物蘆葦中分離并鑒定出的化感物質2-甲基乙酰乙酸乙酯(EMA)對藻類的抑制作用具有高效性和選擇性，對銅綠微囊藻和蛋白質小球藻有很強的化感抑制作用。湯仲恩等研究狐尾藻、馬來眼子菜、苦草3種沉水植物對5種富營養化淡水藻類：衣藻、銅綠微囊藻、纖細席藻、四尾柵藻、小球藻的化感抑制作用。研究表明，這3種沉水植物對這5種富營養化淡水藻類均有不同程度的抑制作用，特別是馬來眼子菜對銅綠微囊藻、四尾柵藻和小球藻有明顯的抑制作用。
1.3 其它生態功能
水生植物群落的存在，為水生物多樣性、優勢種群的變化提供了條件。首先，水生植物為微生物和微型動物提供了附著基質和棲息場所，一些微型動物，大量捕食浮游藻類，有效控制藻類的群體數量。研究表明，有植物的水體中，細菌數量顯著高于無植物系統，植物的根系分泌物還可以促進某些嗜磷、氮細菌的生長，促進氮、磷的釋放和轉化，從而間接提高凈化率。其次，水生植物為水體中微生物降解污染物質提供所需的氧。有研究表明,水生植物的輸氧速率遠比依靠空氣向液面擴散速率大,植物的建筑新聞輸氧功能對降解污染物好氧的補充量遠大于由空氣擴散所得氧量。最后，水生植物的存在減小了水中的風浪擾動，這為懸浮固體的沉淀去除創造了更好的條件，并減小了固體重新懸浮的可能性。在以水生植物為挺水植物的莖和葉以及浮水植物的根還可以減緩水流速度和消除湍流，以達到過濾和沉淀泥沙顆粒、有機微粒的作用。如在種有蘆葦的水池中,其水中懸浮物減少30%，氯化物減少90%，有機氮減少60%，磷酸鹽減少20%，氨氮減少66%。
2 影響修復效果的因素
2.1 植物物種的差異
不同的植物，生長速率不同，對營養物質的需求和吸收能力不同，對微生物生長的促進作用不同，因而凈化水體的能力也各不相同。林連升等研究了輪葉黑藻、伊樂藻和金魚藻三種沉水植物對富營養化池塘養殖水的修復作用。試驗研究表明，這三種藻類對水體中的氮磷均有良好的凈化效果。對氮磷的去除能力為：輪葉黑藻﹥伊樂藻﹥金魚藻。丁惠君等研究了菖蒲、鳶尾、美人蕉等三種濕生植物對微囊藻的化感作用。試驗結果表明，菖蒲的抑制作用最強，鳶尾次之，美人蕉最弱[12]。
2.2 水體富營養化的差異
在富營養化程度不同的水體中,植物修復的能力也有差異。在一定的濃度范圍內,水生植物的凈化率隨水體中N、P等物質的含量增加而加大[13]。隨著氮、磷初始濃度的降低,降解速率常數相應增加,但兩者的變化趨勢不同。水體中磷的去除速率取決于植物生長速率和植物組織中的磷濃度,植物體中磷的濃度越高,植物去除水體中磷的能力越強[14]。
于曦等研究了槐葉萍對不同富營養化水體的修復作用。研究結果表明，盡管槐葉萍在不同富營養程度的水體中都生長良好，但是，對輕度富營養化水體的凈化效果遠高于對重度富營養化水體的凈化效果，在輕度富營養化水體中生長最好[15]。宋關玲等對適用于青萍的富營養水體進行研究，研究表明，青萍在不同程度的富營養水體中均能生長，但其適合生長于磷質量濃度在0.2-5mg/L(尤其是0.5mg/L左右)的水體環境中，適合應用于富營養化水平較高的水體環境中[16]。
2.3 植物種植方式對修復效果的影響
利用不同植物的生長特性進行適當配合種植有可能提高水體的總體凈化效率。在一些藻型富營養化水體中，恢復原有水生植被，特別是沉水植被恢復受到極大限制。利用飄浮植物、挺水植物作為先鋒物種，抑制藻類生長，吸收營養物質，凈化水體，可以為沉水植物引植創造條件。由于不同的水生植物對不同污染物的凈化率不同,多種植物組合比單種植物能更好地對水體凈化，不同水生植物不同時期的生長速率及代謝功能不同，凈化水體的效果較好。植物的組合具有合理的物種多樣性，從而更容易保持長期的穩定性，而且也會減少病蟲害。黃蕾等研究水芹菜和微齒眼子菜可作為構成雙層次群落結構的優選植物種類，用于修復太湖地區富營養化水體。
2.4 其它因素
除了上述因素，還有一些因素會影響水生植物修復富營養水體，如，溫度，透明度和微生物等。水生植物對污染物的吸收受溫度的制約,當溫度處于植物適應的范圍內時,隨著溫度的升高植物的生長速度加快,其對水體中氮、磷等營養物質的去除效果也隨之增強。夏、秋季節,許多喜溫水生植物處于生長旺盛期,同時也表現出較高的凈化效率,這是由于水生植物的凈化能力與其自身的生長狀況及新陳代謝有關。但對于耐寒植物來說,情況卻相反,在寒冷季節對水體中污染物有較高的凈化率,如水芹、聚草等。
水體透明度表示光線在水體中的透射深度,其大小隨水體和其中懸浮物、浮游藻類對入射光的吸收和散射的差異而變化水體透明度會影響其中水生植物的生長狀況,大量的研究結果表明,在水體的一定深度存在光補償點和補償深度,只有在光補償(點)深度以上,沉水植物才能進行正常的光合作用和呼吸作用,植物才能生長。
3 結語
采用水生植物凈化富營養化水體,具有投資少、運轉費用低、節省能源、基本無二次污染等特點。但和所有處理技術一樣，利用水生植物修復富營養化水體也存在其自身局限性。如處理時間長、占地面積大及受氣候影響嚴重等。今后對水生植物水體修復的研究應該著重加強以下幾方面：（1）不同生境條件下水生植物的生理生態研究；（2）不同條件下水生植物的最優選型和最優群落配置的研究；（3）低透明度污染水體和行洪河道水生植物生存的研究；（4）不同水生植物對于不同污染因子的生存閾值問題.
