這場拖延三年多的行動充滿了不確定性，它對科學界的負面影響也已經開始顯現出來。英國皇家學會報告，脫歐已導致英國從歐盟得到的經費資助縮水近三成，英國科研機構參與歐盟合作減少，海外科研人才流失。英國政府承諾采取措施減少脫歐對科學界造成的損失，但媒體評論對此并不樂觀。

 

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撰文 戚譯引

“接到（諾獎委員會的）電話時，您在做什么？”

“我在寫申請歐洲研究委員（ERC）的協同基金（Synergy Grants）的標書，一會還要回去繼續寫。”

在今年的諾貝爾獎新聞發布會上，新晉生理學獎和醫學獎得主、牛津大學和弗朗西斯·克里克研究所的 Peter Ratcliffe 透露他正忙著申請一筆經費，用于和芬蘭的團隊合作開展研究。這很可能是他最后一次申請這筆經費的機會。

2020 年協同基金申請已經于 10 月 16 日截止，預計選出 455 個項目，發放總計 6.77 億歐元。當英國完成脫歐之后，英國科研人員將失去歐盟主要科研資助項目中部分項目的申請資格，包括像協同基金這樣的 ERC 資助項目，以及一些人才交流項目。

 

得知獲獎喜訊之后，Peter Ratcliffe 繼續寫標書，他說：“經費申請可不等人！”圖片來源：Catherine King / 諾貝爾獎官方推特

Ratcliffe 的遭遇只是脫歐陰影下英國科學家困境的一個縮影。近期，英國皇家學會發布了一份簡短的報告，題為“脫歐已對英國科學產生負面影響”（Brexit is already having a negative impact on UK Science）。報告將 2018 年數據與 2015 年脫歐公投前數據進行對比，指出脫歐已導致英國從歐盟得到的經費資助縮水近三成，英國科研機構參與歐盟合作減少，海外科研人才流失。

經費資助縮水

報告顯示，脫歐公投之后英國從歐盟獲得的研究經費減少了 28%，共計減少約 5 億歐元（約合 39 億人民幣），受資助機構數量減少了 32%。

目前歐洲科研資助主要來自“地平線 2020”（Horizon 2020，簡稱 H2020），這是歐洲最大的研究和創新計劃，從 2014 年到 2020 年間共投入近 800 億歐元（約 6300 億人民幣），此外還吸引了一些私人投資。

英國皇家學會的報告顯示，2015 年英國獲得了 H2020 當年經費資助的 15.8%，共計 14.9 億歐元，有 3250 家機構獲得資助；到了 2018 年，英國得到的資助僅占項目的 11.3%，共計 10.6 億歐元，有 2209 家機構獲得資助。

 

H2020 計劃中各國獲得資助所占比例的變化，橙紅色線條為英國。圖片來源：英國皇家學會

之所以出現這樣的趨勢，主要是因為 H2020 計劃中來自英國的經費申請數量持續減少。2015 年英國對 H2020 計劃提交了 19127 份申請，這個數字在 2018 年下降到 11746 份。與此同時，英國機構申請經費的成功率保持穩定。

報告中評論：“對英國未來在歐洲科研項目中的合作參與感到不確定，這顯然產生了破壞性影響。盡管存在多重政府保障，英國研究者的信心和我們希望吸引的人才的信心已經受到了打擊。”

人才大幅流失

由于簽證規定變化等原因，脫歐也對英國的學術交流產生了較大影響。數據顯示，脫歐之后去往英國的學者數量減少，離開英國的學者數量增加；和來自歐洲以外的學者相比，來自其他歐盟成員國的學者流動趨勢變化更大。

歐盟國家主要的人才交流計劃是 H2020 旗下的瑪麗·斯克沃多夫斯卡-居里行動（Marie Sk?odowska-Curie actions，MSCA），為處于職業生涯不同階段的研究人員提供獎學金，資助他們到其他歐盟國家開展研究。統計顯示，脫歐之后通過 MCSA 計劃去往英國的學者數量縮減了 35%。

具體而言，2015 年有 515 位學者通過 MSCA 個人獎學金進入英國的科研機構，這個數字在 2018 年降到了 336 人。在同一時期，去往意大利和瑞士的研究人員數量各增加了 53 人。英國皇家學會的報告中評論：“僅僅在 2018 年，英國通過這個計劃吸引的杰出外國科學家就減少了 179 人。而我們的國際競爭對手因此受益。”（當英國完成脫歐后，英國科學家還將失去申請 MSCA 部分項目的資格。）

 

2015 年和 2018 年，部分歐盟國家接收的 MSCA 個人獎學金獲得者數量對比。2015 年獲獎者總計 1544 人，2018 年總計 1524 人。圖片來源：英國皇家學會

此外，離開英國的歐盟國家學者數量也體現出相似的趨勢。據 Times Higher Education報道，2017 年大約有 500 名來自其他歐盟國家的學者離開英國，入職其他歐洲國家的大學；而在脫歐公投之前的一年中，這個數字是 340 人。來自歐洲以外的國際學者離開英國的數量也出現了增長，但增幅相對較小，僅有 15%。

不確定的未來

總而言之，英國皇家學會在報告結尾提出了三點訴求：

• 留住在英國工作的優秀科學家，并保證國際人才仍然選擇英國，為建設具有國際競爭力的科學作出貢獻；
• 確保經費持續供應，協作網絡正常運作，讓英國繼續和世界各地的科學家保持合作；
• 實行監管看齊（regulatory alignment），以確保英國能獲得最新的藥物和技術。

英國政府已經在考慮如何應對脫歐對科研帶來的不利影響。據《自然》的最新報道，英國政府計劃為學生和研究人員提供更友好的簽證政策，設立資助計劃以彌補脫離 ERC 造成的損失，并投入更多資金與美國合作。

但報道同時指出，如果脫歐沒有對英國經濟增長帶來紅利，而是造成負面影響，那么政府承諾的增加科研經費資助的計劃可能會變得“無法負擔”。《自然》呼吁相關研究人員繼續對脫歐的潛在影響進行客觀分析，及時識別出“不成熟的樂觀承諾”。