許田，西湖大學(xué)講席教授、副校長。1993-2018年歷任耶魯大學(xué)遺傳學(xué)助理教授、副教授、終身教授、C.N.H. Long講席教授，2003-2018年耶魯大學(xué)遺傳學(xué)系副系主任，2002-2013年耶魯大學(xué)校長顧問。許田作為著名遺傳學(xué)家，生長調(diào)控領(lǐng)域的創(chuàng)始人之一，該領(lǐng)域的重要調(diào)控基因和信號轉(zhuǎn)導(dǎo)通道均為其實驗室首先發(fā)現(xiàn)，為發(fā)育和疾病提供新理論和機理，為癌癥和十多種罕見病診斷和二十多種藥物的研發(fā)作出貢獻。
在5月30日舉辦的“2019對話以色列的‘居里夫人’——生命科學(xué)與人類的未來”主題論壇上，新站點作為論壇的官方媒體，對許田教授進行了獨家專訪。
新站點：科技創(chuàng)新給生物醫(yī)藥這塊帶來什么樣的影響？
許田：科技創(chuàng)新顯然是現(xiàn)在生產(chǎn)力的主要推動力。生物醫(yī)藥作為現(xiàn)在新一波的科技革命浪潮，一定是靠科技創(chuàng)新為主導(dǎo)的。國內(nèi)科技創(chuàng)新的發(fā)展比較快的主要在基礎(chǔ)研究，也就是怎么“錢變紙”。但是在“紙變錢”這一塊，我們經(jīng)驗還比較少。
“錢變紙”就是把科研經(jīng)費給實驗室和教授，讓他們做研究，然后把科研的結(jié)果寫成文章。但如果這個周期要走圓的話，就需要再把“紙變錢”，把科研成果變成產(chǎn)品推向市場。
我們改革開放40年，派了500多萬留學(xué)生出去，基本上在學(xué)怎么“把錢變成紙”。而把學(xué)術(shù)成果再變成產(chǎn)品，我們基本上沒怎么學(xué)。特別是國際上的高科技初創(chuàng)企業(yè)，實際上他們是生力軍。所以從現(xiàn)在看起來我們確實需要學(xué)習(xí)摸索，怎么把科研成果變成產(chǎn)品和產(chǎn)業(yè)。
新站點：您是怎么參與到這個“紙變錢”的轉(zhuǎn)化過程當(dāng)中的？
許田：我自己參與了一些把科研成果變成高科技產(chǎn)業(yè)的轉(zhuǎn)化，實際上是一個非常偶然的機會。因為我研究一個罕見病，這個罕見病的家屬希望能夠研發(fā)診斷和治療的手段，所以我和另一位教授一起做了很多高科技的企業(yè)，基本上每一個都成功了。但是我們開始走了很多彎路。
實際上這也是一個學(xué)習(xí)的過程，不是說每個人天生就知道怎么做。即使你做教授很成功，但是怎么把“紙變錢”，實現(xiàn)成果的轉(zhuǎn)化，也是需要學(xué)習(xí)的，二者完全不一樣，其中有很多的道理和經(jīng)驗需要積累。
新站點：告別耶魯回國重新出發(fā)，您是抱著怎樣的心情作了這一決定？
許田：回來主要就是要做教育，因為我們家祖祖輩輩都是搞教育的，所以我對教育特別有感情。實際上在耶魯醫(yī)學(xué)院我不用上課，但是我主動要求上課，因為在耶魯我最大的成就感就是上課，培養(yǎng)我自己實驗室的學(xué)生。看到我的學(xué)生、博士后在世界各地做教授，是很大的成就。
我從1996年開始，在復(fù)旦和中科院還有其他學(xué)校上課，但是沒有系統(tǒng)地在國內(nèi)做過教育，所以施一公老師邀請我加入西湖大學(xué)一起做教育，我感到非常榮幸。因為這是第一次國家要來辦一所由社會力量舉辦、國家重點支持的一流研究型大學(xué)。我們?nèi)ツ瓿闪⒋髸埃陀?0幾位創(chuàng)始捐贈人來捐贈，我非常感動。因為我們所有的捐贈人，特別是創(chuàng)始捐贈人，每一位都是白手起家的企業(yè)家。這和歐美的捐贈人很不一樣，歐美很多捐贈人不是靠白手起家的，但是我們每一位捐贈人，都是一塊錢、一塊錢辛辛苦苦掙出來的。他們一看要辦西湖大學(xué)，就無償捐贈出來，實際上這是我們在全世界招收教授最有說服力的東西。
另外，我們的老百姓也是非常支持的。講個故事：我去年4月份回來的時候正值雨季，我在美國因為每天開車，不大習(xí)慣打雨傘。那天雨下得很大，我叫了個滴滴，司機看到我淋濕，他問你怎么不打傘？我說我剛從國外回來，不習(xí)慣。后來他把我送到西湖大學(xué)的門口，問，你是西湖大學(xué)的老師？我說是。他就一定要把他的傘給我，他說感謝你從國外回來教我們的孩子。
我就非常感動。所以為什么施一公老師和饒毅老師來跟我講這個事情的時候，我就義無反顧地說，我當(dāng)然要來加入。
新站點：西湖大學(xué)有什么不一樣的教育理念？
許田：西湖大學(xué)的目標(biāo)是世界一流。我三個月前回美國的時候，見耶魯?shù)男ｉLPeter Salovey，他開玩笑問，聽說你們雄心勃勃要趕到耶魯?shù)那懊嫒ィ吭趺磥砘卮穑课覀儺?dāng)然要做世界一流，那怎么能夠在比較短的時間內(nèi)實現(xiàn)？首先我們做多學(xué)科的交叉，因為多學(xué)科的交叉往往是新思想、新理論、新成果產(chǎn)生的地方。
我們的校園設(shè)計中間是個“學(xué)術(shù)環(huán)”，把不同的研究和教學(xué)大樓全部連到了一起，這樣我們不同學(xué)科的教授中午吃飯的時候可以碰到一起。所以在物理的空間上，我們創(chuàng)造環(huán)境，讓他們能夠相互作用。
我們西湖大學(xué)小而精，一共才招300個教授。這樣教授們就容易交流起來，你可以知道所有教授的名字。當(dāng)一個學(xué)校非常大的時候，你不可能認(rèn)識其他的教授，你就不可能有深入的交流。
我們學(xué)校每個星期五下午有一個叫“WE News & Ideas”的討論會，所有教授一起討論過去一兩周內(nèi)發(fā)生在科學(xué)上、工程上的重要新聞。然后一個教授會講他自己的新的科學(xué)點子，讓不同領(lǐng)域的教授來提意見。這樣一來，就是不同領(lǐng)域的人的頭腦放在一起，來幫助你把你想要解決的問題提高到新的高度。
而這樣的事情老學(xué)校很難做。比如說耶魯大學(xué)要做人工智能，它原來計算機系的教授是自己獨立發(fā)展起來的，神經(jīng)生物學(xué)也是獨立發(fā)展起來，要叫兩塊融到一起非常難。但是新的學(xué)校可以，我們從物理空間到學(xué)術(shù)活動，都不斷創(chuàng)造機會，把這些教授連到一起，推動多學(xué)科交叉。
另外，我們的教授不但為自己專業(yè)的學(xué)生開課，也為其它專業(yè)的學(xué)生和老師開課。比如我們有個課叫做“Sciences in Life”，深入淺出地講解生活中接觸到的東西背后的科學(xué)理念。通過興趣吸引，不同學(xué)科的人一起聯(lián)合做多學(xué)科交叉的事情。所以要回答耶魯校長的問題，這就是一個案例，我們認(rèn)為可以在相對短的時間內(nèi)創(chuàng)造非常好的多學(xué)科交叉環(huán)境，在這些新的領(lǐng)域走到世界前面去。
新站點：西湖大學(xué)在招收教授的時候具有什么樣的理念？是否存在困難？
許田：我們希望能夠招收一批全世界真正一流的，充滿探索精神的教授。通過他們的好奇心來探索未知，解決社會的重大問題，我就是其中一員。這樣的標(biāo)準(zhǔn)能否有難度？可以用數(shù)據(jù)說話。西湖大學(xué)從成立至今，已經(jīng)收到了7000多份申請，我們優(yōu)中選優(yōu)，已經(jīng)選聘了近百位優(yōu)秀的科學(xué)家。
需要特別說明的一點是，西湖大學(xué)努力創(chuàng)造多學(xué)科交叉的環(huán)境，她足夠小，可以實現(xiàn)充分的互動，但是我們又不會太小以致于缺乏其他領(lǐng)域的專家來交流。300個教授是一個非常好的尺寸，基本上重要的領(lǐng)域都會有。然后來一批靠自己興趣驅(qū)動的、探索宇宙奧秘和解決社會重大問題的教授，我們再提供穩(wěn)定的支持，互動的環(huán)境，保證他們能心無旁騖地進行學(xué)術(shù)上的摸索。我相信，他們一定能夠在不久的將來產(chǎn)生非常有意義的重大發(fā)現(xiàn)。
