“現在的中國，其局部地區和幾十年前的洛杉磯非常相似。”美國的環境專家奇普·雅各布(Chip Jacobs)說。他的著作《霧霾之城》2008年出版時，大多數中國人不知霧霾為何物。

　　2008年奧運會開幕式時，奧運村一墻之隔，中科院安徽光學精密機械研究所(以下簡稱安光所)的幾位科學家，正蹲守中科院遙感研究所，在幾具“炮筒”前聚精會神，分析來自大氣中的塵埃數據。他們是所長劉文清、副所長劉建國、環境光學中心主任謝品華等。

　　時任北京市市長王岐山在時任中科院副院長江綿恒陪同下，當時還看過他們神奇的“炮筒”，聽過他們的匯報。

　　他們的大氣環境立體綜合監測系統，在奧運主場館環境監測超級站和交通污染監測站的初步觀測結果，不僅受到了王岐山給予的高度評價，也為中科院與北京市在環保領域的戰略合作打下良好基礎。劉建國對《中國科學報》記者說：包括奧運村在內的北京許多主要路段，我們這些年因搞環境監測總在奔走，都很熟悉。

　　北京霧霾重重，舉國關注。安光所用自行研制的光學設備，對霧霾等環境污染進行科學監測，熟悉的豈止是城市道路交通?他們的“火眼金睛”所及，穿透了大氣中微細的塵埃。

　　豈能“光學”不練?

　　1996年10月，時任中科院常務副院長路甬祥調研安光所，與該所領導班子交流。這無異于對安光所做了一次“CT診斷”，對安光所的發展作了一次歷史性的新定位。

　　環境光學的大方向基本確定，但枝葉還比較零亂。研究所領導和剛從日本做博士后歸來的劉文清認為：把主要的骨架先搭起來，不能“披頭散發”地做科研。

　　主攻方向首先瞄準大氣污染。劉文清與研究所領導達成共識：以城市空氣質量監測系統作為切入點。劉文清認為，僅僅關注平面還不夠，必須選好三維坐標系。在學術上站得住腳，得到同行認可;技術成果必須工程化，能夠實現產業化;監測數據能夠用于國家的宏觀環境決策管理。

　　滿足國家戰略需求，必須抓住“三氣”中的科學和技術問題：一是城市空氣質量監測、二是機動車尾氣排放監測、三是煙氣排放連續監測。對“三氣”和污染狀況監測提供技術、方法和設備，為政府和企業提供準確可靠的相關監測數據。

　　安光所在當時所內資金匱乏的情況下，給了環境光學監測研究室20萬元啟動經費，研制空氣二氧化硫監測儀。

　　胡歡陵和王英儉帶領的兩屆所領導班子全力支持，根據學科發展進行內部結構調整，抽調力量加強環境光學中心的建設;選擇國家急需的實時在線環境監測儀器設備作為研究室發軔與攻堅的突破口。

　　2000年5月，中科院知識創新工程方向性項目“環境污染高靈敏光譜在線監測技術研究”立項。其他瞄準國家環境監測需求的項目，也在安光所迅速啟動。

　　市場爭奪戰

　　1998年，時任中科院副院長的江綿恒帶領劉文清等科技人員，在與國家環保總局的領導商談時提出：面向國家可持續發展的需求，中科院可望在環境保護方面提供先進監測技術等科技支撐。

　　2001年，時任國家環保總局副局長王心芳帶隊，調研安光所的環境光學科研工作，明確表示要支持發展先進的環境監測技術。

　　安光所的環境光學創新剛起步便得到大師們的支持，王大珩、龔知本、任陣海、劉鴻亮、魏復盛、劉頌豪、何多慧等多位院士指導環境光學的發展。2000年4月，由兩院院士組成“先進環保技術領域專題組”，向國家提供了《先進環保技術咨詢報告》，肯定了安光所開發的多種環境監測技術，建議把“DOAS空氣質量自動監測系統”“紫外差分煙道在線監測系統”等明確列為國家重點發展項目。

　　在1998年以前，國內一直沒有像樣的大氣污染監測儀器生產廠家。劉文清帶領他的同事，僅用幾年時間，就成功研制出了監測城市環境大氣污染的儀器，在我國環保系統推廣后，其產品價格低于國外進口產品的50%。

　　2003年初，美國某公司看好中國市場意欲前來，當他們被告知中國已有了“安光所”的國貨后，不僅感到意外和驚訝，還帶著敬佩：“這是哪里半途突然殺出的野馬?”

　　“環境光學無論軍民都十分有用!”在安光所上報的一份供領導參閱的文件上，時任中科院院長路甬祥的批示一語中的。

　　創出整體思路

　　早年用光學手段監測大氣污染，后來用光學手段監測水污染、監測土壤重金屬污染等，安光所近年則瞄準了霧霾。

　　在國家環保部后續組織的PM2.5儀器考核中，河北先河、安徽藍盾、武漢天虹等一批企業的監測儀器都先后通過了認證考核，安光所的科技貢獻率不可磨滅。

　　2014年4月底，劉建國榮任中科院合肥物質科學院副院長。今年46歲的他，科研生涯一直與我國的環境光學相伴。他認為：安光所一路走來所取得的成績，與我國環境監測的需求與發展唇齒相依，密切相關。

　　安光所原黨委書記許正榮回顧說：環境光學監測技術新領域的開拓，得益于知識創新工程的實施。我們選對了方向，實實在在地做事才能成事。

　　安光所搞環境光學終于闖出了一片天地。其創新點究竟“創”在了哪些方面?劉文清給《中國科學報》記者梳理道：以國家需求中的科學問題為導向，以創新驅動環境光學監測技術發展。這也符合中科院院長白春禮竭力倡導的，科學家要牢記社會責任，工作要出成果、出人才、出思想的要求。

　　劉建國補充說：空氣質量、水環境質量、土壤質量等問題，均與老百姓生活質量生死攸關。從長遠的觀點看，對環境污染的認識，要更加重視環境質量的監控和環境承載能力的認識。