Illumina在本周一(1月7號)表示以3.5億美元現金的價格收購Verinata Health公司，以加速向診斷業務的擴張。

　　Verinata公司是一家位于加州的私人公司，其業務主要是利用孕婦的血液為她們提供產前診斷服務，檢測胎兒是否有唐氏綜合癥以及其他染色體異常風險。

　　這一類檢測到目前為止面世也就一年的時間，卻發展迅速，在某些情況下取代了羊膜穿刺術等一些具有流產風險的侵入性診斷技術，成為產前診斷的一個很好的選擇。

　　在此前，Illumina面臨著大牌制藥公司羅氏的收購。但是由于要求太高，羅氏放棄了收購行動。

　　在去年4月份，羅氏以每股51美元的價格向Illumina發起收購而被Illumina拒絕。據報道，在12月份，羅氏再次向Illumina發起收購，價格提到了66美元每股。不過這一消息沒有得到雙方的證實，目前已經知道羅氏的董事長佛朗茨-胡沫Franz Humer已經明確表示不會再對Illumina發起收購。

　　不管是羅氏對Illumina的極大興趣，還是Illumina對Verinata的收購都表明了目前主要用于科研的DNA測序技術正在轉向醫學診斷應用。

　　Illumina希望自己并不僅僅是一家測序儀制造商。目前，該公司已經提供相關的測序服務業務，為個人進行基因組測序以幫助診斷罕見疾病或者尋找最好的癌癥治療方法。在去年9月，Illumina就收購了英國的遺傳變異測序服務公司BlueGnome。

　　Illumina的CEO Jay T. Flatley表示：“與Verinata的協議表明了Illumina致力于開發無創診斷方案并為我們的合作伙伴提供最先進的技術用于改善的患者護理。”

　　Verinata公司提供的檢測名叫Verifi，利用測序對孕婦血液中的胎兒DNA片段進行分析。這種技術可以用來診斷胎兒是否有唐氏綜合癥風險。

　　目前這種針對唐氏綜合癥的無創檢測技術快速的變得流行起來。不過Verinata公司在市場份額上落后于該領域的領導者Sequenom公司。

　　作為一家上市公司，Sequenom在2011年10月推出了唐氏綜合癥無創檢測。據報道，在2012年該公司共完成了60000例檢測，年檢測量可達120000例。

　　在美國提供這類檢測的公司還有Ariosa Diagnostics和Natera。這些公司都在將他們的檢測應用擴展到唐氏綜合癥以外的染色體異常中，包括那些與性染色體異常的疾病。

　　這些公司中有些是使用Illumina的測序儀開展業務。既然現在Illumina成為了競爭對手，他們可能不太愿意再使用它的儀器了。

　　Illumina表示在美國每年大約有500000位高危孕婦，她們是無創產前檢測的潛在客戶。據稱，在美國該檢測的潛在市場在2013年可達6億美元。