在天文研究領(lǐng)域，大天區(qū)面積多目標(biāo)光纖光譜天文望遠(yuǎn)鏡(LAMOST)與一位女科學(xué)家的名字連在一起——中國科學(xué)院院士崔向群。
近日，在第28屆國際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)大會(huì)召開前夕，《中國科學(xué)報(bào)》記者在國家天文臺(tái)見到了崔向群。
崔向群認(rèn)為，在大型天文儀器研究領(lǐng)域，中國人應(yīng)該有充分的自信，走自主研發(fā)的道路，大力發(fā)展極大光學(xué)/紅外望遠(yuǎn)鏡。
崔向群告訴《中國科學(xué)報(bào)》記者，已建成的LAMOST、南極的AST3和將建的KDUST都是巡天望遠(yuǎn)鏡。我國重視巡天無疑是非常正確的，但與美國和歐洲相比，他們不僅有巡天的望遠(yuǎn)鏡，也有很多精測的望遠(yuǎn)鏡。
“中國擁有一架精測的大望遠(yuǎn)鏡是當(dāng)前最重要的事。建造30米級(jí)望遠(yuǎn)鏡不僅對(duì)我國天文學(xué)的發(fā)展有極重要的意義，而且對(duì)望遠(yuǎn)鏡技術(shù)和相關(guān)高技術(shù)的發(fā)展也有極重要的意義。”
首先是30米級(jí)望遠(yuǎn)鏡對(duì)我國的天文學(xué)研究將起到巨大的推動(dòng)作用。用美國30米望遠(yuǎn)鏡計(jì)劃(TMT)的話可以簡單地說明：波長0.8微米以上通過自適應(yīng)光學(xué)獲得的圖像，分辨率、集光量比目前的地面望遠(yuǎn)鏡大得多，也將超過10米以下大口徑的空間望遠(yuǎn)鏡，而紅外是研究早期宇宙最重要的波段。30米級(jí)的極大口徑望遠(yuǎn)鏡是通用型的望遠(yuǎn)鏡，除了滿足已知的科學(xué)目標(biāo)外，還將有很大的各種新發(fā)現(xiàn)的余地。
其次，要瞄準(zhǔn)國際前沿，保持與西方發(fā)達(dá)國家相同的水平。目前世界上已有14架8～10米的望遠(yuǎn)鏡，如果下一步我們也造一架同樣的望遠(yuǎn)鏡，等10年后造出來的時(shí)候，已經(jīng)落后國際上20～30年了，而且那時(shí)8～10米的望遠(yuǎn)鏡對(duì)前沿研究來說又顯得太小了。“LAMOST研制成功，使我國實(shí)現(xiàn)了跨越式的進(jìn)展。如果我們原地踏步，10年后我們就又落后了!”
再次，是我們已經(jīng)擁有了技術(shù)上的可能性。“LAMOST從工程規(guī)模上講是一架8～10米級(jí)的望遠(yuǎn)鏡，通過它的研制，我們已經(jīng)創(chuàng)造性地掌握了極大望遠(yuǎn)鏡的關(guān)鍵技術(shù)——主動(dòng)光學(xué)，中國已有能力研制30米級(jí)的極大望遠(yuǎn)鏡。”
崔向群認(rèn)為，望遠(yuǎn)鏡核心技術(shù)的發(fā)展是不可能完全依靠國際合作的。一個(gè)典型的例子是，盡管歐洲與美國非常友好，但歐洲南方天文臺(tái)就是歐洲為了發(fā)展天文學(xué)、與美國競爭而建立的。歐南臺(tái)建立之初就建造了3.6米望遠(yuǎn)鏡，到上世紀(jì)80年代后期又建造了4架8米VLT，與美國的兩架10米Keck望遠(yuǎn)鏡相競爭。現(xiàn)在歐洲又提出超過美國的39米地面光學(xué)/紅外望遠(yuǎn)鏡的計(jì)劃，他們的道路值得我們學(xué)習(xí)。
同時(shí)，我國已經(jīng)具備了相應(yīng)的經(jīng)濟(jì)實(shí)力。以中國為主建造30米級(jí)的望遠(yuǎn)鏡約需50億元人民幣，我國只要能投入25億元，就可以尋找國際合作伙伴了。如果經(jīng)費(fèi)緊張，也可考慮建造一架約20米的大望遠(yuǎn)鏡，造價(jià)可降低一半，到2020年建成后將是國際上4架30米級(jí)(20～40米)望遠(yuǎn)鏡之一。
至于30米望遠(yuǎn)鏡的臺(tái)址建在何處，崔向群早已作了考慮。她認(rèn)為，我國西部有可能找到30米望遠(yuǎn)鏡的臺(tái)址。還有一種方式是通過國際合作將望遠(yuǎn)鏡放到有優(yōu)良臺(tái)址的國家。
LAMOST項(xiàng)目的成功，使崔向群相信中國人有能力在天文儀器上走出一條自主創(chuàng)新的道路。“長期以來，我們習(xí)慣了什么東西一定要外國人先有了我們才能有，其實(shí)大可不必。學(xué)術(shù)界對(duì)自己目前已有的好東西要肯定，對(duì)自己已有的能力要承認(rèn)，不能盲目地認(rèn)為中國人什么都不行，只能靠西方國家發(fā)展或總是跟在西方國家后面發(fā)展。當(dāng)然我們也不能盲目自大。”
崔向群說，天文學(xué)是基礎(chǔ)學(xué)科，在任何國家要政府投錢相對(duì)都不是很容易，那就要求我們必須用最少的錢做出最多、最好的事。“靠什么?靠clever(聰明才智)。”天文學(xué)和其他學(xué)科一樣，要走以我為主的發(fā)展道路，“現(xiàn)在極大望遠(yuǎn)鏡最重要的技術(shù)——主動(dòng)光學(xué)技術(shù)已經(jīng)解決了，通過成功研制LAMOST，我們已站在與發(fā)達(dá)國家同一個(gè)起跑線上，下一步的目標(biāo)應(yīng)該是趁熱打鐵不停步，把30米級(jí)極大光學(xué)/紅外望遠(yuǎn)鏡的工作推動(dòng)起來”。
崔向群也希望這次的國際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)大會(huì)能夠?qū)χ袊煳膶W(xué)發(fā)展起到應(yīng)有的促進(jìn)作用，“中國天文學(xué)會(huì)已經(jīng)成立90年了，加入國際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)也已77年，這是第一次在中國開會(huì)，我們要把握這次機(jī)會(huì)”。
