在英格蘭南部一個枝葉繁茂的偏僻所在，一名工人正在使用一種技術(shù)——介于越南吹玻璃工和瑞士鐘表匠兩種工藝之間——在一根細管子頂端，制作一顆小玻璃球。約翰•希爾(John Hill)自稱是一位“微技師”，他說自己做這項工作已有31年，但“還沒達到爐火純青的水平”。

　　希爾是思百吉公司(Spectris)旗下Servomex業(yè)務(wù)170名英國員工中的一員。思百吉是一家英國工程集團，去年營收為9.02億英鎊(合14.9億美元)，其中97%來自英國以外的地區(qū)。

　　在Servomex位于東薩塞克斯郡(East Sussex)克羅伯勒小鎮(zhèn)(Crowborough)的智能工廠觀看希爾操作的是何錦丞(John O'Higgins)——已在位5年的百思吉首席執(zhí)行官。何錦丞現(xiàn)年47歲，本人是一位機械工程師，他表示：“就我所知，沒有多少企業(yè)能干這種工作，我們也不想把這項生產(chǎn)技術(shù)傳授給別人。把它控制在手中，是我們在同行中保持領(lǐng)先的關(guān)鍵之一。”

　　Servomex是全球領(lǐng)先的氣體分析設(shè)備制造商，是思百吉的13個運營部門之一——思百吉這些部門的觸角遍及全球各地。這些部門在專業(yè)儀表和測量設(shè)備領(lǐng)域均各具專長，所生產(chǎn)的產(chǎn)品供行業(yè)和研究之用。它們生產(chǎn)的儀器大約有1萬種，可劃分為50大類。其中，Servomex生產(chǎn)的儀器面向半導(dǎo)體制造商和醫(yī)療等企業(yè)。其他部門則生產(chǎn)用于測量空氣分子振動、以監(jiān)測噪音污染情況的系統(tǒng)，或者記錄鋼管或光纖電纜厚度的儀表。

　　從2002年以來，除了2008-09年經(jīng)濟衰退時期，思百吉的盈利逐年增長。倫敦金融城的分析師們預(yù)計，2011年，思百吉經(jīng)調(diào)整后的利潤將達到1.7億英鎊左右，比去年增長28%，為2002年的5倍。自2008年1月以來，思百吉的股價已經(jīng)上漲了一倍。

　　在思百吉2010年的營收中，近三分之一來自亞洲地區(qū)，其中中國市場為思百吉貢獻了13%的營收。來自中國的營收以每年15-20%的速度增長，對此，說話輕聲細語的愛爾蘭人何錦丞解釋道，廣闊的宏觀經(jīng)濟形勢是原因之一。

　　“中國及其他新興經(jīng)濟體對安裝自動化設(shè)備以提高生產(chǎn)效率、以及增加醫(yī)療和安全方面的投資越來越感興趣，而這兩個領(lǐng)域都需要更多地采用專業(yè)儀器。所以，當你讀到中國工廠使用機器人代替人力，或者興建新醫(yī)院或污染監(jiān)控站時，這兩類行為大體上都對我們有益。”

　　思百吉的大部分部門都專注于狹窄的產(chǎn)品領(lǐng)域，Servomex就是例證。與集團內(nèi)的大多數(shù)部門一樣，Servomex在全球范圍內(nèi)的競爭對手屈指可數(shù)。Servomex大部分產(chǎn)品的一個關(guān)鍵部件，就是由希爾制作的那類小傳感器組成的，價格最高可達1000英鎊。

　　傳感器依賴于小玻璃球(直徑約2毫米)幾乎無法察覺的移動，而小玻璃球則是因為氣體分子在磁力的作用下使其產(chǎn)生了偏移。從小玻璃球輕微的偏移幅度中，可以測知一種混合物中的氣體含量，精確度可達0.01%。與思百吉的大多數(shù)部門一樣，Servomex的大部分生產(chǎn)環(huán)節(jié)都依賴于外部承包商。Servomex在克羅伯勒小鎮(zhèn)的主要工廠，以及在馬薩諸塞州波士頓的一家小工廠，都主要負責產(chǎn)品的最終組裝。

　　何錦丞表示：“除了較為專業(yè)的生產(chǎn)環(huán)節(jié)，我們主要把精力放在技術(shù)研發(fā)和營銷上，這些是我們的競爭優(yōu)勢所在。”相應(yīng)地，思百吉在全球的6000名員工(其中在英國有800人)中，生產(chǎn)環(huán)節(jié)的員工所占比例不到三分之一。銷售人員有2000名，主要工作之一是追蹤客戶在儀器方面的新需求，然后反饋給生產(chǎn)開發(fā)部，而生產(chǎn)開發(fā)部有500多人。大約四分之三的雇員位于高成本地區(qū)，包括西歐、北美和日本，何錦丞表示，這個比例在未來幾年內(nèi)不會有多大變化。“雖然我們在新興經(jīng)濟體的營收擴張得更快，但考慮到我們需要的專業(yè)技術(shù)，我們在發(fā)達地區(qū)的員工可能仍然會占大多數(shù)。”