葉玉如教授、鄭光廷教授、朱頻頻博士、陳成才院長出席聯合實驗室揭牌儀式
“機器學習和認知推理聯合實驗室”是小i機器人與香港學術機構共同開展的首個科研項目，是小i機器人構建全球研發體系的重要一環。聯合實驗室成立后，小i機器人已在海內外擁有6大研發中心，自主創新力和國際影響力將獲得進一步提升。
人工智能技術發展分為三個階段：計算智能、感知智能、認知智能，人工智能的突破口就在于認知智能。國務院《新一代人工智能發展規劃》指出：(在)突破應用基礎理論瓶頸時……重點突破無監督學習、綜合深度推理等難點問題，建立數據驅動、以自然語言理解為核心的認知計算模型，形成從大數據到知識、從知識到決策的能力。著重強調認知智能在人工智能中的核心地位。
機器學習和認知推理則是認知智能的主要技術枝干，聯合實驗室的使命就是將來在認知智能核心地帶取得成果，提升機器的理解、推理和解釋能力。
從目前全球認知智能的應用看，認知智能可分為三個層級：第一層是語言理解；第二層是記憶、分析、推理；第三層是人格和情感。在第一層級，小i機器人已有廣泛應用，服務上千家大型企業和政府客戶，開放平臺賦能幾十萬中小企業和開發者；在第二層級，小i機器人通過多種解決方案實現落地，例如根據客戶的潛在需求提供推薦服務的智能營銷，貴陽12345城市管理自流程系統等；在第三層級，小i機器人正在積極布局，主導了全球首個情感計算標準。
朱頻頻博士在揭幕儀式上對聯合實驗室的未來發展充滿信心和期待。他表示，聯合實驗室將致力于打造人工智能企業與高校深度合作的典范項目，雙方將在高階認知推理系統、機器學習和自然語言處理等相關理論及技術研究上展開合作，力爭以認知智能領域相關理論與學術的突破，支持技術與應用的創新。
攜手香港科技大學建設“機器學習和認知推理聯合實驗室”，還有一個重要的意義，小i機器人旨在以其認知智能的技術優勢和行業應用經驗，與香港科技大學領先的人工智能科研能力強強聯合，促進香港，乃至周邊地區的AI學術交融、技術創新以及人才培育。
朱頻頻博士透露：今年小i機器人將首度推出管培生計劃，為有志投身AI產業的年輕人提供機會。未來幾年，小機器人準備投放過億元針對性開發粵語、多語言產品，以及其它針對國際市場的商用解決方案。協同聯合實驗室以及在香港、深圳及廣州的技術團隊，小i機器人將加快開發粵語的語音識別及自然語言處理技術。
