開發海洋、經略海洋，拓展藍色經濟空間，是人類生存和社會發展的趨勢。中國科學院副院長相里斌在揭牌儀式上說，在海洋科技方面，廣州匯聚了華南地區優勢的科技力量，這些將助力廣州建設領先的海洋科學與工程研發基地，帶動區域海洋科技與海洋經濟發展，是助力粵港澳大灣區國際科技創新中心建設的重要舉措。

南方海洋科學與工程廣東省實驗室相關負責人介紹，實驗室將聚焦8個海洋科學前沿基礎研究方向，發展7個海洋高新技術研發方向，建設6個創新支撐平臺，打造5個產業孵化中心，建成一流的海洋科學與工程研發基地，推進粵港澳大灣區海洋高科技產業發展。

據介紹，實驗室選址在廣州南沙區，依托中國科學院南海生態環境工程創新研究院和廣州海洋地質調查局，規劃建成包括南海所基礎研究園區、廣海局基礎研究園區、廣州南海科學國家中心園區、冷泉系統大科學裝置園區、大型科考碼頭及巖芯庫園區等，科研規劃用地600畝。

實驗室建設經費由廣東省、廣州市支持，中科院、自然資源部配置共用資源，分階段投入，2019年至2021年為第一階段，地方政府將投入逾23億元，中國科學院和自然資源部分別投入16.7億元和43億元作為共用資源。