曹金波是該校第一屆參加“AB杯”大賽的學生，契機則是，該校去年年初建成了占地200平方米、價值1200萬元的國際最先進的羅克韋爾自動化實驗室，這個實驗室囊括了世界上最新的工業網絡技術和自動化設備，這些在自動化程度很高的汽車、食品飲料、能源電力、地鐵等行業中應用非常廣泛。在實訓中，學生能全面了解企業的自動化全流程。“我是第一批進實驗室感受的，當時特別震撼，覺得太豪華了，操作起來也很過癮，每天從早到晚備賽也不嫌累。”曹金波說，現在他畢業了，最想念的還是這個實驗室。
比曹金波幸運的是他的學弟學妹們。該校2015級學生陳俊文、周文龍剛剛參加了湖北省大學生機械創新設計大賽，作品《欄柵錯位剪摘水果裝置》和《絲桿傳動式立體車庫》各獲一等獎、三等獎，它們正是在這個實驗室中產生的；目前，兩人還都入選了“AB杯”全國大學生自動化系統應用技術大賽和“西門子杯”中國智能制造挑戰賽備賽團隊，暑假期間將全力備賽。“這個實驗室就像是個大玩具，很好玩，我巴不得天天來！”陳俊文說，學技術，難在與實際結合，像羅克韋爾這樣的頂級實驗室用的是真正的工廠系統，他們能學到如何控制成千上萬人的大工廠，“很多同學羨慕我們被選中參賽，能名正言順天天泡實驗室呢。”“現在我的課已全搬到實驗室來上，先上理論再上實踐。學生尤其是男生，都躍躍欲試。”該校自動化專業老師王欣說。“興趣是學習的動力，投建全球行業頂尖的實驗室，正是為了讓學生熟悉自己的專業能夠做什么，明了自己未來發展的方向。”該校機械與電氣工程系主任趙振華說，為此花再大力氣、再大價錢也值，這既是該校響應國家需求，向應用技術型轉型發展的需要，更是對學生的未來負責。
據了解，在該校，像這樣很貴的實驗室還有不少：該校共建的土木工程實驗中心設備總價值2800余萬元，4G移動通信實驗室、高速率大容量光傳輸實驗室的投入都達到了上千萬元。
