近日，第四屆全國冷凍電子顯微學與結構生物學專題研討會在北京舉行，本次會議的主題為“中國冷凍電子顯微學的新階段”。這是冷凍電鏡研究領域第一次獨立舉行的全國性會議，相比于2009年在中國電子顯微學年會期間二三十人的一個分會場，此次會議的參加人數達到了近200人。來自海內外的華人學者共聚一堂，交流冷凍電子顯微學的最新研究成果。
三十年的堅持與守望
據了解，我國在該領域的研究起始于上個世紀八十年代，當時國內的條件非常艱苦，電鏡都沒有幾臺，更不用說計算機、軟件系統。然而就是在當時那樣艱苦的條件下，以清華大學隋森芳院士為代表的老一輩科學家因為看好這一技術的發展前景，依然堅持推進我國在這一領域的研究工作。同時，一直以來許多海外學者對于國內冷凍電子顯微學的發展給予了極大的支持和幫助。
隋森芳在此次會議中多次提到海外學者對于我國冷凍電子顯微學發展的貢獻。他說：“我們所有這個領域的人都不能忘記他們的貢獻。在上個世紀90年代，國內的條件非常困難，我們還處在起步階段。王大能、周正洪他們這些在國外都已經很有名的學者，每次回來都會來我們的實驗室，不分日夜的幫我們安裝軟件、調試程序，手把手的教學生制樣，培養學生。一直到現在，程亦凡、隋海心、章佩君、徐晨等許多海外學者還經常到國內來交流和培訓學生。”
迎來新的發展階段
近幾年來，隨著國家科研投入的加大以及一批優秀的海外學者回到國內。我國在該研究領域與國際先進水平的差距逐漸縮小。在本次會議上就有不少優秀的研究成果展示，如清華大學施一公教授研究組在世界上首次揭示了人源γ分泌酶復合物(γ-secretase)的精細三維結構;清華大學王宏偉、生物物理所劉迎芳課題組合作揭示了A型流感病毒RNA聚合酶復合體的三維冷凍電鏡結構等。
另外，還有一些學者已經開始從事方法學的研究，盡力去發展完善這一技術。如：中科院生物物理所孫飛與中國科學院技術研究所張法合作開發了針對斷層掃描成像三維重構算法ICON。
北京大學尹長城介紹說：“在2009年第一屆會議上，只要是相關的研究，都可以在會議上作報告。但是現在只有高水平的研究成果才有機會展示。”美國匹茲堡大學教授章佩君也表示：“本次會議報告的水平非常高，我們看到了許多一流的研究成果。”
同時為了推進人才培養，近年來國內組織開展了一系列的培訓班。如自2008年起每隔一年舉行的郭可信電子顯微學和晶體學暑期培訓班，以及自2013年起每隔一年舉行的國際冷凍電鏡圖像處理技術培訓班和今年開始舉行的冷凍電鏡成像技術培訓班。
當前，我國已經有許多年輕的學者成長起來，他們在國際頂尖的實驗室做著非常出色的工作，如：英國MRC的白曉辰、暢磊福，還有美國加州大學洛杉磯分校的江健森等。
百尺竿頭 更進一步
雖然目前我國在該領域的研究取得了一定的成績，隋森芳仍然提出：“國內冷凍電子顯微學研究這5年的發展非常快，也有一些重要的成績，但總的來說都還是點，整個領域還需要進一步發展。”
另外，國內科研的軟環境與國外相比還是有一定的差距。中科院生物物理所黃小俊介紹說，“目前國內研究所需的一些耗材試劑，需要從國外采購，這樣不僅耗時、遇到問題溝通交流也不是很方便。”據了解，有時遇到試劑質量問題，甚至會給科研人員的研究帶來不必要的困擾，耽誤研究進程。
還有伴隨著國內冷凍電子顯微學的快速發展，技術人才短缺的問題逐漸顯現出來。在本次會議上，國家蛋白質科學研究中心(上海)研究員叢堯，還有浙江大學教授洪健都發出了求賢令，希望能有合適的人才加入工作。洪健在會議中表示：“由于待遇體制等方面的原因，引進課題負責人相對容易，要招到合適的冷凍電鏡技術人員卻很難。”
科研文化的堅守與傳承
近年來，隨著冷凍電鏡儀器、直接電子探測相機、圖像處理算法的發展，冷凍電鏡的分辨率取得了革命性的突破，吸引了越來越多研究人員的關注，許多以X射線晶體學、NMR為技術手段的研究人員也開始進入這一領域。
在隋森芳院士看來，我國冷凍電鏡領域的研究人員就像一個大家庭，海內外的研究人員關系一直非常融洽。長期以來，大家相互幫助、相互支持，有很多的交流和合作。他殷切的期望這種文化氛圍隨著該領域人員隊伍的壯大，依然能夠得到很好的堅守和傳承。
同時，隋森芳指出冷凍電鏡的工作需要積累，要做好這一工作，需要從樣品制備、電鏡技術、結構解析，到問題的解決都要去學習，這是一個系列的完整的工作，切忌急功近利，要耐得住性子，仔細的做好這項工作。
據了解，到目前為止我國已經在清華大學、生物物理所、國家蛋白質科學中心(上海)采購并安裝了最先進的Titan Krios透射電子顯微鏡，浙江大學的第一臺Titan Krios即將落戶，而電鏡三維重構技術的發源地英國目前也只有一臺類似的冷凍電子顯微鏡。王宏偉表示：“和老一輩科學家的艱苦條件相比，我們現在的科研環境好了很多，我們應該抓住機遇，做出更好的成績。”
