余欣榮是在當日召開的兩會記者會上作出上述表態的。他指出，農業部對待轉基因問題的態度是一貫的、明確的：一是在研究上積極支持自主創新，占領農業生物科技的制高點。二是推廣上慎重，做到確保安全。三是管理上依法。

　　“當前，人們對轉基因有疑慮和擔心，社會上對轉基因問題有爭論，從人類科技進步史的角度來看，這是正常現象。”余欣榮說，“因為轉基因作為一項重要的生物新技術，誕生的時間還不長，社會對這項技術的認識還有一個不斷深化的過程。”

　　余欣榮指出，轉基因是一項新技術，也是一個新產業，具有廣闊發展前景。中國是農業生產大國，也是農產品的消費大國，而又人多地少水缺、水旱災害頻繁，病蟲害發生率高。為了保證糧食等主要農產品長期有效地供給，必須走科技創新之路。

　　“包括在轉基因這項高新技術上，(中國)必須占有一席之地。”余欣榮說，“因此，今年中央一號文件提出，要加強轉基因生物技術的研究，安全管理和科學普及。”

　　余欣榮認為，隨著科普的深入和實踐的發展，公眾的疑慮是可以逐步減弱的。他指出，近年來農業部采取了一系列措施加強監管，農業轉基因的生物安全管理規范有序，總體可控。

　　“我們一旦發現(違規違法種植銷售轉基因作物)，將發現一起查處一起，絕不姑息。”余欣榮說。他強調，中國只批準了轉基因的棉花和木瓜的商業化種植，還沒有批準任何轉基因的主糧商品化生產，今后官方將遵循“非食用—間接食用—食用”的推進步驟，慎重地進行推廣應用。