廖文杰說，小學三年級學校開設興趣課時，因為好奇心，他選了從沒接觸過的化學。第一節課上，老師做了一個高錳酸鉀溶解于水形成紫色液體的簡單實驗，這個“一塊小石頭變成了紫藥水”的神奇“魔術”，引起了廖文杰極大的好奇心，當時就萌生了長大做一名化學家的想法。
回到家，他第一次跟媽媽提出“要一個化學實驗箱”的要求。媽媽雖然有些擔心，但對于兒子的濃厚學習興趣，還是全力支持，第二天就給他買回了一個300多元的化學實驗箱：試管、試管架、燒杯、還有兩瓶固體化學藥品和兩瓶液體化學藥品……廖文杰立即布置擺弄起來，一個3平方米的小型家用化學實驗室“掛牌”了。
最開始，廖文杰在實驗室里完成了硫酸銅與碳酸鈉反應的小實驗，當兩種液體放在一起產生藍色沉淀后，廖文杰既為現象興奮，又極力想弄明白“兩個液體放一起會有固體產生”的原因。強烈的好奇心讓廖文杰在化學實驗這條路上越走越遠，收獲也越來越多。
初中時，廖文杰開始接觸到了氫氧化鈉、氧化銅、氨水等危險有毒藥品，并將其列入家庭實驗“采購清單”。盡管媽媽有些擔心，但為了不打擊兒子的積極性，她陪同兒子一起到化學藥品商店采購，讓兒子明白務必要嚴格操作、注意安全。為鼓勵兒子實驗，每當廖文杰用這些有毒害藥品做實驗時，媽媽總會守在實驗室里監督把關，直到兒子安全操作了很長一段時間并且上網自學會避險措施后，她才放心讓兒子“單干”。
進入高中后，因為所學的內容已經不能滿足廖文杰的好奇心與探索內容，他高一自學完了大學無機化學的課本，高二自學了大學有機化學的課本。
廖文杰的化學實驗室已有近10年時間，幾乎沒有出過一起事故。有一次做實驗他用滴定試管轉移硝酸時，一不小心滴在了手上，那塊皮膚立即變黃，這算是惟一的一次小意外，但那之后他就長了個心眼，再做類似實驗時，都會戴上手套做好防護。還有一次他把乙醇與硝酸混在一起想制備一種產物時，卻產生了“聞后令人想嘔吐”的難聞氣體，廖文杰當即打開窗戶，把氣味散開，最后沒有給家里造成“不愉快”的后果。
高中之后，廖文杰每到周末都會在家做實驗，有些實驗氣味非常難聞，他怕影響父母，就把房門關起來，父母又怕他受不了，便把房門打開—結果，整個家里都是化學藥品的味道。久而久之，這些氣味遺留在屋里各個角落，消不了去不掉，朋友都不愛來家里玩了。
高考成績出來后，結合自己的成績，廖文杰報考了國內領先的天津大學化工專業。他說，自己讀大學有3個愿望，首先把學習弄好，其次鍛煉自己的人際溝通能力，最大的愿望就是做一些科研項目，實現當化學家的夢想。
