該中心負責人，中組部“青年拔尖人才計劃”和中科院“百人計劃”入選者徐健表示，單個活體細胞是生命活動的基本單元和進化的基本單位，對單個活體細胞的識別、分選及分析(即“單細胞技術”)，能夠解析生命體系最“深”層次的異質性和運作機制。同時，因其不依賴于細胞的培養和擴增，單細胞技術在生物能源、環境監測、氣候變化、疾病診斷、食品安全、農業生態等領域具有廣闊應用前景。

　　據介紹，在科技部創新工作方法項目資助下，該中心與其合作企業成功研制出國際首臺“活體單細胞拉曼分選儀”(以下簡稱“RACS”)。RACS基于細胞的化學成分進行分選，具有非侵害性、不需標記細胞、不需預知生物標示物等關鍵優勢。

　　近日，該中心還獲得了國家自然科學基金委科學儀器基礎研究專款資助，將通過研制“單細胞遺傳分析儀”(以下簡稱“SGA”)，實現在單個細菌細胞精度，同時基于表型和基因型的高通量細胞篩選。以RACS和SGA等為代表的單細胞分析儀器體系將適用于包括人體、動植物、藻類、真菌、細菌、古菌等在內廣泛的細胞類型，具有重要的研究與應用意義。

　　基于上述科研儀器的自主創新，該中心獲得國家自然科學基金委重大研究計劃重點項目的支持，在單個細胞尺度考察嗜熱厭氧菌乙醇耐受性的微進化，探討極端環境下細胞個體間異質性對種群進化的貢獻機制。在科技部“863”合成生物技術重大項目的支持下，該中心創建的“單細胞合成生物學技術平臺”通過單細胞拉曼分選、單細胞基因組、元基因組等高通量篩選手段的耦合，實現生物元件、模塊與底盤細胞的挖掘和人工細胞群落的理性組裝。

　　目前，該平臺正支持國內外30多個產學研團隊在能源、環境、農業、海洋、健康、資源、地質等領域的研究。