完善現有科研條件和薄弱環節，提升農業科技創新能力和效率，是這一規劃出臺的主要目的。用中國農業科學院副院長唐華俊的話來說，當前農業科技界面臨著諸如學科領軍人才嚴重短缺，部分學科重復、研究力量分散，圍繞國家中長期重大目標集中力量、持久攻關、形成研究積累和重大突破的能力不強，創新機制缺乏活力等問題，而“一號工程”就是從體制機制上解決這些問題的抓手。

　　以創新機制缺乏活力為例，中國農業科學院調研發現，科研人員申請科研項目的渠道繁多，最多的時候，有科研人員一年可以從44個渠道申請到項目，這其中就很難避免項目交叉，乃至項目重復;調研同時發現，科研人員有將近一半的時間都用在申請項目、項目答辯、項目驗收等非科研活動上，唐華俊在列舉這些數據時反問道，“這么點時間，如何出大成果?”

　　“怎么能讓科研人員靜下來心做研究是關鍵。”唐華俊說，在“一號工程”中，中國農業科學院建立了以持續穩定支持為特征的科研組織方式，確定各學科和研究方向的重點任務，讓科學家長期穩定開展研究活動。比如，參加農業科技創新工程的首席科學家，原則上不允許再去申請其他科研項目，就是從體制機制上來減少科研項目的“小而全”。為了“從根本上解決各研究所科研方向分散重復的問題”，“一號工程”還確立了農業科技領域8大學科集群、136個學科領域及309個重點研究方向。

　　在實施方面，李家洋介紹，“一號工程”在中國農業科學院擇優選擇6個左右研究所、100個左右重點研究方向進行試點，招聘組建100個左右科研團隊。尤值得一提的是，中國農業科學院于近日向社會公布了有關中國農科院植保所所長全球招聘的信息，這是該院首次對有關研究所所長崗位實行全球公開招聘。