據美國物理學家組織網3月19日報道，美國梅約醫學中心的研究人員利用從黑素瘤和狂犬病近似病毒中獲取的人類組合DNA（脫氧核糖核酸），訓練小鼠免疫系統從內部根除了皮膚癌。這種癌癥免疫療法可利用經基因方法改造過的水泡性口炎病毒，將源自黑素瘤癌細胞的廣譜基因直接傳送至腫瘤。初步研究結果表明，60%受到腫瘤困擾的小鼠可在3個月內痊愈，副作用也可降至最低水平。相關研究結果發表在本周出版的《自然·生物技術》雜志上。
該中心分子醫學部的理查德·威爾博士表示：“我們相信這種新技術能幫助確認完整的全新抗原編碼基因序列，這對于刺激免疫系統抗擊癌癥十分重要。特別是，我們已發現部分蛋白質需一起表達才能形成最有效的腫瘤抑制機制。通過使用疫苗同時打擊多種蛋白，我們希望能同時治療原發腫瘤并防止其復發。”
研究人員解釋說，免疫系統基于“搜索摧毀”平臺發揮功能，并可微調自身能力，以確定水泡性口炎病毒等病毒入侵。從全部腫瘤DNA頻譜構建癌癥疫苗的部分請求，表明腫瘤能夠適應來自健康免疫系統的反復攻擊，并顯示出免疫系統可識別的較少抗原或路標。
癌癥可以學會隱藏在正常的免疫系統之中，但卻無法逃過經過水泡性口炎病毒和廣譜DNA訓練過的免疫系統。威爾表示，沒人知道免疫系統能在腫瘤細胞中辨識出多少抗原，通過利用高度免疫原性的病毒表達這些蛋白，能增加免疫系統對它們的識別度。免疫系統會認為病毒正在向內侵入，而這些病毒表達了應該被消滅的癌癥相關抗原。
由于研究人員無法隔離出足夠的多樣化腫瘤細胞抗原集合，許多有關免疫療法的研究已經放緩。而采用新技術，腫瘤能夠變異并重建自己，而無需擔憂免疫系統的干擾。
在黑素瘤疫苗研制成功之前，該中心還制成了抗擊肝癌的實驗性疫苗。未來研究人員還將致力于研發類似疫苗以對抗更具侵略性的癌癥，如肺癌、腦癌和胰腺癌等。
