科學是從測量開始的。科學儀器是信息的源頭，是信息產業的重要組成部分，對促進國民經濟、科學技術、公共安全、國防建設的發展都有巨大的推動作用，是經濟社會發展支柱性、戰略性的產業。現代科學儀器既是知識創新和技術創新的前提，也是創新研究的主體內容之一和創新成果的重要體現形式。許多學科分支都是以某種科學儀器的發明而發展起來的。科學儀器及其技術是現代科學與工業的基石。科學儀器的發展水平標志著國家創新能力和科學技術發展的水平。
　　
　　近兩年，隨著信息科學、生命科學、材料科學、納米科學等深入發展，促使世界科學儀器學科與技術的進展突飛猛進，新技術異彩紛呈，新產品不斷涌現。另一方面，全球經濟和社會發展不斷對技術和儀器提出許多新的需求，使科學儀器研究和應用進入一個前所未有的高速發展期。
　　
　　在科學儀器發展的戰略目標和資金投入方面，發達國家都制定了各自的發展戰略并鎖定了目標，有專門的投入，已成為有意識、有政策、有目標的政府行為。如美國，其總體目標是：保持美國在科學儀器領域的領先地位，其措施除了通過政策大力鼓勵各大儀器公司加大R&D的投入外，國家還通過兩個基金會（NSF和NIH）扶助各大公司研發科學儀器。美國能源部和國防部每年也都有大量的資金投入，并有明確的目標和要求，采用了類似于我國的橫向課題，通過合同委托的辦法進行研發。
　　
　　各發達國家都把研發先進的大型科學儀器和實驗設施，構建世界級先進實驗基礎設施平臺，上升為創造世界一流科研成果，培育和吸引優秀人才的一項戰略措施。
　　
　　當今科學儀器發展總體上呈現出檢測原子、分子和組份的儀器向多功能、自動化、智能化、網絡化方向發展;進行分離、分析的儀器向多維分離和分析方向發展;生命科學儀器向原位、在體、實時、在線、高靈敏度、高通量、高選擇性方向發展;檢測復雜組份樣品的儀器向聯用分析儀器方向發展;用于環境、能源、農業、食品、臨床檢驗的儀器向專用、小型化方向發展;樣品預處理儀器向專用、快速、自動化方向發展;用于國防和生命科學的儀器向集成化、微型全分析系統方向發展;監控工業生產過程的分析儀器向在線分析、原位分析方向發展。
　　
　　從制造技術角度看，儀器的機械部件向高精度加工、小型化方向發展;儀器的電器部件向集成化、固態化方向發展;儀器的功能部件和結構單元向模塊化方向發展;儀器的研制向采用新技術、新機理、新材料、新器件方向發展。
　　
　　科學儀器是一種高科技產品，它受益于采用各種前沿技術的最新成果，同時也面臨各種前沿技術不斷地創新和發展的挑戰。可以預計，隨著生命科學、材料科學、能源科學、環境科學和公共安全科學的發展，以及新技術的不斷出現，科學儀器也會在多功能化、小型化、微型化、自動化、智能化等方面將不斷的創新。
　　
　　我國科學儀器發展的現狀
　　
　　我國剛開始改革開放時，由于既受市場經濟的沖擊，又受國有體制的束縛，我國科學儀器的發展經歷了一個低潮期，許多大型科學儀器廠紛紛入不敷出、難以為繼，科學儀器產業曾經一度明顯萎縮。在上個世紀90年代初期，科學儀器國產化率只有13%。
　　
　　隨著國有經濟體制改革的深入和人們對于發展科學儀器重要性認識的提高，以及民營企業的崛起，加上整個經濟發展加速所起的帶動作用和國家從“九五”開始把“科學儀器的研制和開發”列入了科技攻關項目，并逐漸增加投入;國家自然科學基金委員會設立了科學儀器專項，中科院也設立了科學儀器創新研究專項，情況終于有所好轉。瀕臨破產的一些國有分析儀器廠，通過重組、改制，走出了低谷，顯示出新的活力。20世紀80年代末和90年代初，成立的一批民營分析儀器企業的發展速度很快，近年來年銷售額的增長都超過了30%，他們的產品已得到國內用戶的認可，并已有部分進入國際市場，他們之中有部分企業參與了國家“九五”和“十五”科學儀器攻關項目，為提高我國科學儀器水平做出了貢獻，并為科技創新的主體向企業轉移邁開了一大步。
　　
　　通過這些儀器制造企業和相關科研工作者的共同努力，目前我國科學儀器的發展已初具規模，從地理分布來看，主要由四塊區域組成，即以北京為中心的渤海灣區域的科學儀器產業帶;以上海為龍頭的長江三角區域的科學儀器產業群;以長春、大連為基礎的東北區域的科學儀器產業化基地和新近崛起的以深圳為代表的珠江三角洲地區。“九五”結束時，以分析儀器為核心的科學儀器的國產化率達到了30%。科學儀器的研究開發和產業的發展開始逐漸走出低谷，駛入快速發展階段。部分中低檔產品已基本達到國外同類產品水平：如光譜分析儀器領域，具有自主知識產權的原子熒光光譜儀，占領了整個國內儀器市場;中檔紫外可見分光光度計和原子吸收分光光度計，除滿足國內常規分析的需求外，還有部分出口。當然從總體而言，我國科學儀器還處于幼稚期，以科學儀器中的主體分析儀器為例，在當今運用的90余種分析儀器中，我國已有的產品僅為20多種，還不到1/3，再如生命科學專用儀器約有80余種，我國商品化產品只有16種，正在研究的10多種。但是我國科學儀器的市場前景十分廣闊，預計在2006~2015年期間，新購科學儀器的總額將遠遠超過1,000億人民幣，這還不包括每隔5~7年需要更新換代的數量。
　　
　　總之，通過“九五”和“十五”攻關，我國科學儀器產業獲得了很大發展，并取得了一批具有自主知識產權的成果。但是，長期以來國外著名的儀器公司憑借技術和品牌的優勢，占據著國內的大部分高端市場，特別是高檔的光譜儀、色譜儀、質譜儀、電鏡、核磁、生化和生命科學儀器等，基本上依賴進口。
　　
　　現代科學儀器已經走出實驗室，在社會經濟、文化持續發展及國家安全、社會安定等領域發揮越來越大的作用，并已開始突破儀器?機器傳統界限（例如置備色譜儀、PCR擴增儀等）成為新穎的物質生產手段。但我國科學儀器領域的科技和產業水平與世界先進水平的差距還很大，我們必須認真思考、大力推行振興我國科學儀器事業的種種戰略、戰術問題和應果斷采取的具體措施。